Capítulo 3.

Actividades para la utilización de rocas industriales

3.1 Prospección y exploración

Para que un yacimiento mineral pueda ser explotado, es decir, antes que produzca el material requerido por la industria, debe comenzarse por probar su existencia y comprobar sus posibilidades industriales. El conjunto de trabajos orientados a la búsqueda de un testigo para comprobar la existencia de un yacimiento se conoce como prospección; mientras que el conjunto de tareas para comprobar la cantidad y calidad de minerales básicos existentes se denomina exploración o comprobación de reservas.

La prospección va precedida de un estudio geológico encaminado a conocer datos relativos a la constitución estratigráfica y petrográfica de la región, así como su tectónica. La prospección en sí consiste en que una vez analizados los datos geológicos relacionados con la zona de estudio, se ubica el yacimiento y se investiga, con los datos geológicos obtenidos en el sitio, si es aconsejable proceder con la exploración y adelantar cuál sería aproximadamente el costo de llevarla a cabo. Por lo general, la prospección consiste en la búsqueda de los afloramientos expuestos del yacimiento.

La exploración tiende a comprobar si el yacimiento mineral prospectado puede ser explotado económicamente, estableciendo su naturaleza, su estructura geológica y su grado de consistencia económica. La investigación en la exploración pueda ser dividida en preliminar y final, y debe dar como resultado la cantidad o reservas del mineral investigado dentro de los límites del yacimiento explorado. Dichas reservas se expresan en los términos siguientes:

Reservas probadas. Son aquellas en que el tonelaje y la calidad (grado) del mineral que forman –y que puede ser económicamente extraídas– han sido computados de las dimensiones y muestras obtenidas de los afloramientos, trincheras, sondeos y laborales de exploración, utilizando los análisis de cada una de las muestras.

Reservas probables. Son aquellas en que el tonelaje y calidad del yacimiento es computado en parte con las dimensiones y muestras obtenidas del yacimiento y en parte de la estimación del cómputo de la posible continuación estructural del yacimiento dentro de una distancia razonada de la estructura.

Reserva posibles o inferidas. Son aquellas en que se presume la estimación de la cantidad de mineral existente en un área donde geológicamente debería existir el yacimiento. Se basa en un conocimiento generalizado del carácter geológico de la región en la cual se presume la existencia del yacimiento, solamente por conocer algunas muestras del mineral. La estimación se basa asumiendo la continuidad o repetición de las pocas evidencias que se tienen, dentro del área considerada.

Las rocas que surten esencialmente a la industria y suplen las necesidades actuales del hombre provienen de las sedimentarias de origen clástico y no clástico, mientras las rocas ígneas y las rocas metamórficas desempeñando un papel secundario en la industria. Por consiguiente la prospección de las rocas sedimentarais clásticas y no clásticas es de importancia para el continuo mantenimiento de la materia por ellas suplidas a la industria a medida que las reservas explotadas se extinguen. En la prospección de las rocas sedimentarias no clásticas hay que tomar en cuenta la geología estructural de la región y, en especial, la litología de las rocas sedimentarias y su secuencia.

3.2 Explotación

La explotación de las rocas sedimentarias clásticas se efectúa a cielo abierto, debido, por una parte, a su localización y, por la otra, a su formación fluvial reciente. Estos yacimientos, por sus propiedades y emplazamiento en llanuras o terrazas, presentan un nivel más o menos cercano a la superficie de afloramiento. Cuando están situados en los cauces de los ríos, una parte del yacimiento se encuentra bajo el agua y otra parte en la superficie.

Un yacimiento de canto rodado es una cantera natural de balasto situada por debajo del nivel freático del río y, por lo tanto, bajo el agua; mientras que en las graveras el yacimiento está en seco. Una cantera de arena es un yacimiento de este material que puede estar bajo el agua o en seco. En realidad, los yacimientos de cantos rodados están tanto en agua como en seco, debido a las variaciones del nivel freático o de los cursos de agua, además contienen en general una cierta porción de grava y arena. Se encuentran también canteras de arena que contienen una notable proporción de grava y cantos rodados.

Si el yacimiento está bajo el agua, la maquinaria apropiada de extracción sería una excavadora equipada con dragalina, draga excavadora de cangilones, draga de cuchara, draga de cable o draga de succión. Si el yacimiento está sobre la superficie, se utilizarían scraper bulldozer, pala con equipos de empuje o retroexcavadora. El transporte de la carga desde el yacimiento a la planta de tratamiento se efectuaría con camiones, cintas de transporte etc.

La explotación de las rocas sedimentarias no clásticas que ocurren como masas compactas de minerales generalmente estratificados y que se presentan bajo diferentes tipos de estructuras geológicas amerita métodos de extracción que van desde cielo abierto (canteras) hasta mina subterránea.

La gran abundancia de rocas sedimentarias no clásticas indica que el costo de las operaciones, tanto de exploración como de explotación, no debe ser elevado pues encarecería el producto final. De allí la necesidad de realizar una investigación sobre la estructura geológica del yacimiento y de la cantidad y calidad de la roca a explotar, con el fin de identificar el método más adecuado para la explotación y conocer las posibilidades económicas que presenta la explotación del yacimiento.

En la explotación a cielo abierto, al ras de la superficie, o en canteras, el costo de la demolición depende, a partir de la dureza de la roca, esencialmente de la estructura geológica que representa el conjunto estratigráfico donde se encuentra el mineral a explotar y de los sistemas de fractura que presenta la roca, que pueden más o menos facilitar la demolición. Las capas estratigráficas pueden presentarse de tal forma que permitan ser utilizadas fácilmente como capas o planos de arranque, y mayor sería su utilidad si estas capas o planos estuvieran atravesadas por fracturas o junturas normales a la estratificación.

En el arranque a cielo abierto debe tenerse en cuenta la estratigrafía para emprender los trabajos en la dirección más conveniente. En las rocas estratificadas inclinadas, el material se arranca fácilmente atacando por los planos de buzamiento. Pero si el ángulo de estratificación de estos planos es grande, en la estructura pueden ocurrir desprendimientos peligrosos, con deslizamientos; por lo tanto conviene escoger para el ataque planos con ángulo intermedio.

Figura 15 y 16. Equipos de extracción de minerales.

La disposición y diseño de una cantera están determinados por la potencia y profundidad de los estratos. Hay dos tipos de canteras: superficiales y a cielo abierto. En el primer caso, la roca se encuentra situada a un nivel más alto que el terreno colindante, de manera que la base de la cantera se encuentra situada al nivel del terreno, por lo que el laboreo es fácil y barato. En el segundo caso, la base de la cantera está muy por debajo del nivel medio del terreno colindante (por el orden de 15 a 50 metros).

Los métodos de explotación de los yacimientos a cielo abierto son aplicables solamente cuando el yacimiento aflora en la superficie del suelo o se encuentra a una profundidad relativamente pequeña para que resulten económicamente posibles las labores destinadas a poner al descubierto el yacimiento, separando el terreno estéril que lo recubre. Cuando el yacimiento aflora a media ladera en mucha extensión, la explotación no ofrece dificultad. Basta abrir la cantera sobre un frente que permita un trabajo cómodo y seguro.

Esquemáticamente, una cantera comprende un frente con uno o varios escalones o bancos según el emplazamiento del yacimiento, la naturaleza del terreno, la altura del banco explotado, los procesos y los medios de extracción previstos; una terraza por escalón suficiente para permitir el empleo y evolución de las máquinas para voladura, de carga en el frente y evacuación del material extraído. Si la altura del frente es excesiva, se abre otro frente en la parte superior, después otro si es preciso y así sucesivamente dejando entre cada frente y el banco superior una distancia horizontal igual a la altura del mismo, lo que establece una labor en bancos o escalones. De este modo, la excavación puede realizarse en todos los bancos simultáneamente, haciendo avanzar todos los frentes y conservando la anchura en los diferentes bancos.

Figura 17. Frente en escalones o gradas.

Cuando el yacimiento a explotar no sobrepasa los cincuenta metros de altura puede ser trabajado en un solo banco, es decir, con un solo frente. Pero si sobrepasa esa elevación, es peligroso trabajarlo en bancos, por lo cual es preferible separar la explotación en una serie de bancos de menor altura. La altura de un banco es determinada por una serie de factores. Siendo los más importantes la estructura geológica del yacimiento, el espesor total del yacimiento, el carácter físico de la roca, las condiciones climatológicas y los métodos de voladura utilizados. Desde el punto de vista de la seguridad, entre más alto sea el banco menos inclinado debe ser su frente, ya que un banco de frente prácticamente vertical en época seca puede deslizarse en tiempos húmedos. En teoría, bancos altos significan menos bancos y menos movimientos de maquinarias cargadas.

La altura corriente de los bancos en las canteras varía entre 5 y 20 metros y su anchura debe ser suficiente para dar cabida a la máquina cargadora –por lo regular se utilizan palas mecánicas– y banco superior debe ser suficientemente volado para que no sepulte los trabajos del banco inferior ni socave el banco inmediatamente superior. Tanto la altura de los bancos como su anchura debe ser tal que el buzamiento general, considerando todos los bancos, no sea muy inclinado. En general, este buzamiento es medido desde el punto saliente del banco superior al borde del banco inferior, y es práctica de seguridad que el ángulo, considerando la estructura geológica del yacimiento, se encuentre entre los 30º y los 45º.

En la explotación a cielo abierto en terreno llano, la excavación se comienza en trinchera y se continúa ensanchándola. En este tipo de explotación hay que resolver el problema de evacuar el agua de lluvia o la que se filtre del subsuelo. El transporte del material útil extraído se realiza por medio de una vía en la parte baja de la explotación o por medio de elevadores. El arranque del mineral se realiza ya sea por medio de pico y pala o de excavadora. El costo del arranque depende del medio del arranque.

La preparación para la explotación subterránea de un yacimiento en rocas sedimentarias no clásticas, ígneas o metamórficas requiere practicar labores de penetración suficientemente extensas que aseguren la salida del mineral arrancado y dividirlas después en secciones por medio de galerías, las cuales constituirán las arterias principales de la mina.

Figura 18. Disposición empleada parea las explotaciones a cielo abierto.

3.3 Preparación

La preparación tiene por objeto transformar el “todo uno” de la cantera, compuesta de elementos de todas las dimensiones –desde grandes bloques hasta elementos finos–, en material propiamente comercial clasificado en las distintas granulometrías requeridas y tan homogéneo como sea posible. Los principios en el tratamiento del todo uno son simples, siempre y cuando las propiedades físicas de la roca sean de carácter sólido. Se basan prácticamente, en un problema de tamaño de fragmentos, de aquí que la operación sea dimensional.

Figura 19. Flujo generalizado del proceso de preparación mecánica de una cantera de piedra caliza.

3.3.1 Operaciones de preparación

La preparación de los materiales de canteras, graveras, areneras y minas en general, se realiza mediante una serie de operaciones que pueden comprender eventualmente las siguientes:

  1. Trituración, fragmentación o machaqueo. Operaciones que se ejecutan durante el proceso de preparación de los diferentes productos y tienden a reducir la dimensión de los diferentes fragmentos de piedra producidos sin reducirlos a polvo, para alcanzar fragmentos de las dimensiones deseadas a partir del todo uno de cantera, gravera o arenera.
  2. Molienda. Operación que tiende a reducir los fragmentos muy pequeños a polvo.
  3. Clasificación. Operaciones que se ejecutan durante el proceso de preparación para agrupar por tamaño los fragmentos producidos en cada operación de fragmentación.
  4. Lavado. Operación a la cual son sometidos los fragmentos, cuando es necesario, con objeto de eliminar parte del material indeseable que los pueda acompañar.
  5. Almacenamiento. Operación para retener una reserva suficiente del material que se pueda requerir durante el proceso.
  6. Precribado. Tiene por objeto eliminar los mayores elementos del todo uno que puedan ser una molestia para las operaciones ulteriores. Sirve para eliminar los elementos inferiores a un determinado calibre para no someterlos a manipulaciones inútiles subsiguientes.
  7. Fragmentación o resquebrajamiento. Operación que consiste en la reducción de las piedras de dimensiones grandes a elementos de dimensiones inferiores. Según la reducción obtenida, la fragmentación tomaría los nombres de:
  8. Clasificación granulométrica. Se obtiene comenzando a pasar los materiales a granel a través de los orificios de un cedazo o criba, con objeto de separar sus fragmentos por grosores diferentes hasta alcanzar dimensiones superiores a 1 mm, luego a cedazos de mallas tupidas o tamices –para la clasificación sobre mallas de 0,15 a 1 mm– y finalmente a cernidos de clasificación en seco, sobre telas y finas de aberturas comprendidas entre 40 y 150 micrones. La operación final es la decantación diferencial, operación por diferencia de los pesos específicos de los elementos, también llamados gravimétricos.
  9. Lavado. Para obtener los materiales libres de impurezas y de polvo, se procede a varias operaciones de lavado realizadas en diversas fases del proceso. El lavado de la fragmentación o sobre productos premachacados tiene por objeto eliminar la arcilla e impurezas. El lavado se efectúa sobre criba para eliminar los residuos finos. El lavado se hace en una fase cualquiera de la preparación, para eliminar el exceso de polvo.

3.3.2 Productos de las operaciones de preparación

Cada operación en el proceso de preparación exige productos con características de granulometría, limpieza y forma bien definidas. No es cuestión de expedir el premachacado. El todo uno deberá, por el contrario, sufrir una serie de tratamientos que lo hagan apropiado al uso que se propone.

En la práctica, se dividen los productos de las diferentes operaciones en:

El todo uno del machaqueo primario, la piedra picada, se compone de un conjunto de productos de distintos tamaños, llevando en particular un cierto porcentaje de materiales de dimensiones y de pesos incompatibles con el material clasificado. Los premachacados son raramente utilizados en este estado, por consiguiente hay que someterlos a una clasificación primaria, o sea, a un .precribado. En este precribado el material generalmente se lleva a una criba con gran pendiente, situada en un emplazamiento fijo, y se utiliza usualmente el tromel clasificado. El tratamiento primario o premachaqueo tiene por objeto someter el todo uno a una primera fragmentación a un calibre máximo (generalmente comprendido entre 150 y 200) que facilita el tratamiento ulterior y la manutención de los productos.

Figura 20. Diagrama de Flujo de una Arenera.

Generalmente la fragmentación primaria recurre a uno de los siguientes procedimientos aplastamientos, percusión, cizallamiento o esfuerzo combinado. Las máquinas de fragmentación por aplastamiento, que son las más usuales, provocan la ruptura de la roca comprimiéndola entre una parte fija y un órgano animado de movimiento alternativo, el machacador de mandíbulas. Las que realizan la fragmentación por percusión provocan la ruptura por medio de masas o martillos pesados articulados o en machacadores con percutores rígidos, la machacadora de martillos y la machacadora de percusión.

Los elementos finos, arena y arcillas que provienen del todo uno del lavado sobre la criba, de la eliminación del polvo y del recribado, son recuperados y llevados a la clasificación de arena, operación que se realiza por vía seca o húmeda.

El almacenamiento de los productos clasificados se efectúa en las diversas operaciones del proceso de preparar los productos. Usualmente se organiza de la manera siguiente:

En estos procesos se utilizan máquinas como trituradoras de mandíbula y de martillo, molinos de barras, balas de cadenas, conos de trituración, de rodillos y otros, cribas fijas y móviles, tromeles, etc.

Tanto la fragmentación primaria como la secundaria tienen por objeto reducir las dimensiones del material. Estas máquinas funcionan bajo los mismos principios, sólo difieren en sus dimensiones y en pequeños detalles. La clasificación de los materiales que provienen de estas máquinas se verifica en cribas vibrantes y tamices, para lo cual se utilizan varios tipos.

Cada planta debe disponer de reservas importantes de los materiales clasificados en diversos puntos de la cadena de preparación, para regular las demandas de las puntas del mercado. Conformar reservas de los productos clasificados es importante para responder de la demanda de un mercado de estación o intermitente. El almacenamiento en tolvas suscitaría problemas de inversiones exageradas, por lo cual se debe resolver con el almacenamiento en pilas sobre el suelo.

3.3.3 Minería Subterránea Aurífera

Los depósitos minerales localizados a profundidades mayores (más de 60 metros de profundidad desde la superficie) deben ser de alto tenor (más de 7.7 gpt), para ser atractivos económicamente. Se espera que los depósitos sean de vetas paralelas, entre 1-3 metros de ancho, y buzando 30-60 grados. La poca inclinación de las vetas requerirá un método modificado de Franja Almacén (Shrink stope) para vetas (ver figura 22), donde se describe el método de minado subterráneo.

3.3.3.1 Fase de desarrollo

El proyecto de explotación subterránea contiene 2 fases: la primera es desarrollo, y la segunda fase es producción. La fase de desarrollo consiste en diseñar y preparar la misma para proceder a la explotación ingenieril de todo el planeamiento de la infraestructura de la mina; la cual incluye; instalaciones de superficie, plan de explotación y selección de equipo.

Se ha descrito una mina ideal de 500 toneladas métricas por día (tmpd), con un pozo vertical de 230 metros, conteniendo 6 niveles separados 25 metros verticales. Las instalaciones de superficie consistirá de edificios que contengan las facilidades necesarias para la operación minera. Tal como, la isadora principal del pozo de extracción, compresores de 35 metros cúbicos/minuto (mcpm) a 110 psi. de aire comprimido, generación de energía eléctrica aproximadamente 1.500 KVA, taller de mantenimiento y almacenamiento de parte y equipo, baño para los mineros as¡ como área para secado de roca y lockers para 80 trabajadores, y oficinas para el personal directivo. Otras facilidades de superficie incluye el castillete de extracción, depósito de combustible, sistema para el desagüe de la mina, así como área para el depósito de el mineral estéril. Una distribución típica de las instalaciones de superficie es mostrado en la figura 22.

Figura 21. Sección vertical de una mina con pozos maestros, pozos interiores y galerías.

Figura 22. Sección vertical de una mina con pozos maestros, pozos interiores y galerías.

Para explicar lo anterior, la figura 22, contienen un arreglo típico de plan minero subterráneo. El pozo vertical será profundizado bajo métodos convencionales, y consistirá de 2-1/2 compartimientos rectangulares, soportado con acero o madera, en algunos casos se usarán pernos con malla metálica entre los soportes. Los primeros 10 metros del pozo se protegerán con concreto reforzado, o .placas de acero, dado lo inestable del terreno cerca a superficie. La parte superior del pozo es conocida como el collar se construye antes de la erigir el castillete.

La construcción e instalación de los edificios y castillete de superficie, será hecha por contratistas calificados. el collar del pozo y la profundización del mismo, se hará usando contratistas o personal de la compañía. Lo mismo sucederá con las estaciones por niveles así como el desarrollo de estos.

El desarrollo de la mina se llevará a cabo con el criterio de 400-500 tmpd de mineral aurífero con un tenor aproximado de 0.67 optm (20.83 gpt) de oro. La mina ideal sería la que contenga reservas en bloques de 300 metros en dirección por 300 metros a lo largo del buzamiento. El desarrollo se llevaría a cabo en 6 niveles desde el pozo. La separación entre niveles sería de 25 metros verticales. Como cada nivel cortará las vetas, éstas se deben conectar entre sí, por medio de un tambor inclinado con el fin de establecer un circuito de ventilación, y tener otra vía de acceso y escape de los lugares de trabajo. Luego de cortar las vetas, éstas se seguirán en su dirección en cada nivel, cada 150 metros se iniciará un tambor que conecte el nivel superior.

3.3.3.2 Fase de producción

Después del desarrollo de la veta por guías y tambores inclinado, se tienen bloques de mineral desarrollado, listo para ser perforado y volado para su continúa evacuación de la mina. El método de explotación consiste en la perforación paralela a través de la veta hacia arriba y hacia abajo siguiendo la inclinación de la veta. Estas perforaciones se llevarán a cabo desde las guías. Los barrenos perforados serán de 8 cms. de diámetro y 20-22 mts. de largo con un metro de espaciamiento entre ellos y 1-1/2 metros de cara libre (burden) para la voladura.

Después de completadas todas las perforaciones, la voladura comenzará en secuencia de tal forma de crear un piso de 6 metros centrado a la guía de desarrollo. El material quebrado será removido usando un azadón (slusher) desde el nivel mas bajo de trabajo. Todo el material colgante será fácilmente desprendido y recuperado con cargadores de llantas, desde el nivel inferior. El azadón, será removido antes de reiniciar la voladura.

El sistema de arranque por rebaje (underhand stope), hace posible que azadones de doble tambor trabajen efectivamente y remuevan todo el material desde la frente de avance. Donde sea necesario reforzar con madera la labor para protegerla se hará. Mientras el minado se adelanta en la mitad de la mina, la otra mitad continúa en desarrollo. De esta manera la mina trabajará todo el tiempo sin interrupción.

El sistema de desarrollo y minado descrito, permitirá recuperar 100% de las reservas minerales. De existir zonas de estéril, se debe disponer de un almacenadero especial para este material con el fin de ser evacuado de la mina, o rellenar otras áreas. El procedimiento de mina puede ser modificado para reducir o acelerar la producción de mineral, simplemente dividiendo la mina en cuadrantes, en lugar de mitades. El procedimiento es muy eficiente y el personal minero está expuesto en una mínima parte. Los requerimientos de ventilación no se esperan exceder 3.500 metros cúbicos por minuto (mcpm). Únicamente un pequeño taponamiento es requerido para remover el mineral desde el nivel inferior de la mina.

3.3.3.3 Equipo

El equipo seleccionado para el minado subterráneo, será el tipo standard usado en la industria minera para minería de rocas duras. Perforadoras tipo Jackleg, cargadores tipo LHD de 1 y 3 metros cúbicos de capacidad, y camiones diesel de 5 toneladas serán usados durante el período de desarrollo. Para la perforación profunda, equipo especial será usado. Azadones (slushers), cargadores LHD, y camiones serán usados para remover el material quebrado de los frentes de trabajo.

3.3.3.3.1 Equipo de minería subterráneo

Descripción

3.3.3.4 Personal

La operación minera subterránea, cuando se encuentre en completa producción, operará 2 turnos de 8 horas por día, 5 días por semana. Durante la fase de desarrollo, particularmente durante la excavación del pozo, la operación correrá en 3 turnos por día.

El personal típico para una operación de esta magnitud, y características es descrita a continuación:

3.3.3.4.1 Personal Mina Subterránea en Producción

Directivos

Cuadrilla de trabajadores minado/desarrollo/hora

Servicios

Se dará especial preferencia a personal de la localidad, experiencia en minas subterráneas será deseable, pero no necesario; dado el programa de entrenamiento que se adelantará con el fin de capacitar el personal tanto en las labores mineras como en manejo de equipo y mantenimiento. Un programa de seguridad será establecido.

3.3.3.5 Procesamiento de mineral

Asumiendo que suficiente reservas de mineral fueron descubiertas dentro del área explorada, se instalaría una planta de beneficio de tamaño suficiente para procesar 125.000 toneladas métricas por año (tmpa) y extensibles a 250.000 tmpa será construida en el sitio. Un diagrama de flujo conceptual ha sido diseñado desde el cual el diseño de la planta de beneficio es descrito. El diagrama de flujo asume que el contenido de oro es recuperado usando separación gravimétrica, seguido por flotación sin utilizar reactivos tóxicos. En conjunto, con toda la infraestructura necesaria para el procesamiento del mineral, se tiene previsto un sistema de almacenamiento de desechos, con el fin de sedimentar las colas de la planta, y reciclar el agua clarificada.

3.3.3.5.1 Asunciones y Conceptos usados en el Diseño de la Planta

Con el propósito de demostrar la naturaleza y tamaño de la facilidad requerida para maximizar la recuperación de oro del mineral procesado, un diagrama de flujo conceptual fue desarrollado.

Previo a terminar el diseño de la planta, pruebas metalúrgicas serán requeridas sobre muestras obtenidas durante la fase de exploración del proyecto. Un programa de muestreo durante la fase de exploración será implementado de tal forma que muestras representativas del depósito sean obtenidas. Estas muestras serán sujetas a un análisis detallado de laboratorio, con el fin de analizar los posibles métodos de procesamiento para el mineral.

Basados en los resultados de esta evaluación, un diagrama de flujo final será desarrollado. El diagrama de flujo mostrado en figura ____ presenta un proceso que se espera sea el usado. En los minerales de la mina. El mineral se asume estar contenido en un depósito de vetas de cuarzo, con tenores o leyes de aproximadamente 0.25 Oz/Ton (7.7 grm/Ton). El diseño inicial asume que el mineral será procesado a una rata de 350 toneladas métricas por día (tmpd), 7 días a la semana, con una producción futura de 700 tmpd.

El proceso asume que la mayoría del oro contenido en el mineral es oro libre, y fácilmente extraíble por separación gravimétrica. El circuito de separación gravimétrica incluye, reducción del mineral al tamaño necesario para liberar el oro libre del mineral. Un circuito de trituración convencional reducirá el tamaño del mineral proveniente de la mina a aproximadamente 10 mm de diámetro. Un molino de bolas reducirá el tamaño del mineral (menos malla 100), de tal manera la máxima recuperación puede ser obtenida a través de las otras fases del circuito (figura 22) representa la fase de trituración y molienda.

El mineral finamente triturado será enviado a un circuito Jig/Mesa para remover el oro libre. El concentrado de oro libre será fundido directamente en el sitio, para producir el botón final o barra, que será transportado al sitio donde el oro sea comprado. Fig. 2-6 muestra el circuito de separación gravimétrica y el proceso de fundición.

Adicionalmente a la extracción de oro libre, la cual se asume representa la mayor parte del oro contenido, un circuito de recuperación de oro fino es incluido. Este circuito contiene celdas de flotación, las cuales son capaces de recuperar oro de muy pequeño tamaño.

3.3.3.6 Procedimiento de diseño y construcción

Una vez que el diseño del diagrama de flujo se ha terminado, se inicia el diseño del circuito. En el diseño incorporará el concepto “Stand alone”, es decir que el circuito debe contener todos los recursos para resolver cualquier problema en el lugar de trabajo, dado lo retirado de los principales centros industriales; este concepto incluye propia energía, agua, y mantenimiento. Una compañía De gran reputación ingenieril será contratada para proveer los servicios profesionales requeridos e implementar el diseño final de la planta. Contratistas locales serán utilizados para proveer el personal indispensable, así como los materiales a usar durante la construcción del campamento e infraestructura del lugar. La planta se espera entrar en funcionamiento dentro de los siguientes 18 meses a la terminación de las pruebas metalúrgicas. Fig. 22 muestra el arreglo de la planta.

3.3.3.6 Operación

La planta de 350 tmpd será diseñada para operar 3 turnos por días, 7 días por semana. El circuito de trituración será sobredimensionado para 700 tmpd, por lo que no operará al mismo ritmo de los otros circuitos. El personal necesario para operar la planta de procesamiento se estimará inicialmente en 36 personas, no incluyendo personal de apoyo.

Este personal se distribuye como sigue:

3.3.3.6.1 Operaciones de planta

Las instalaciones de la planta de beneficio, son asumidas proveer facilidades administrativas para la administración y personal de apoyo para el complejo total de la mina y planta.

3.3.3.7 Recuperación de áreas afectadas

Con respecto al programa de recuperación para el complejo total de la mina y planta, un programa de recuperación será propuesto, donde sea necesario retornar la zona a un ambiente similar al existente antes de que el proyecto se iniciara y se hará según las normas establecidas por el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables.

Cuando el yacimiento se encuentra a cierta altura sobre el fondo de un valle será siempre fácil alcanzarlo mediante galerías; pero, en cambio, si el mineral se encuentra a cierta profundidad debajo del cauce del valle, para penetrar en él habrá que abrir un pozo convenientemente situado. Este pozo será el pozo maestro de la mina, del cual partirán las galerías, distribuidas en diferentes niveles o pisos. El número de pozos necesarios para explotar un yacimiento depende de su naturaleza y extensión. En los yacimientos horizontales, la investigación se realiza –en la mayoría de los casos– mediante sondeos verticales por medio de pozos verticales o por una red de galerías, que se trazan con una separación terminada. En los yacimientos de inclinación moderada se emplean sondeos verticales y pozos inclinados o verticales, así como galerías en dirección y planos inclinados, y en los yacimientos de mayor potencia también se utilizan transversales cortos.

Muchas palabras son exclusivas en la terminología minera algunos términos comunes son listados a continuación junto con una pequeña explicación: